מאמרים
אחד מסיפורי ההצלחה של אפל הוא ללא ספק האפ-סטור – חנות האפליקציות המקוונת למכשירי אייפון ואייפוד-טאצ'. החנות מציגה עשרות אלפי יישומים הניתנים להורדה למכשירי אפל בתהליך פשוט ובמחירים אטרקטיביים. היישומים המוצגים בחנות פותחו על-ידי חברות עסקיות ואנשים פרטיים במטרה להגיע מהר ובקלות ללקוחות פוטנציאליים בקרב עשרות מיליוני משתמשי האייפון והאיפוד-טאצ' ברחבי העולם.
מאת רונן מושל, אוגוסט 2009
האפ-סטור, חנות האפליקציות המקוונת של אפל, חוגגת שנה ראשונה. במהלך השנה הזאת הורדו מהאפ-סטור למעלה מ- 1.5 מיליארד יישומים שהכניסו לבעליהם מאות מליוני דולרים, ויצרו עבורם חשיפה חסרת תקדים. חברות ויזמים פרטיים עושים מאמצים כבירים כדי להציע עוד ועוד יישומים לבעלי המכשירים הנחשקים מבית אפל.
באופן כללי, את מגוון האפליקציות הרחב שמוצעות להורדה מהאפ-סטור ניתן לקטלג לשניים: הסוג הראשון הוא אפליקציות מקוריות שמנצלות את יכולותיו הטכנולוגיות פורצות הדרך של המכשיר, ושפותחו לרב על-ידי יזמים פרטיים במטרה לגרוף רווחים נאים. מחירן נע לרב בין דולר אחד לחמישה דולרים. הסוג השני הוא אפליקציות שפותחו על ידי חברות עסקיות במטרה לקדם מכירות של מוצרים קיימים שלהן. את האפליקציות הללו בד"כ ניתן להוריד בחינם. לעתים ניתן גם למצוא אפליקציות בסיסיות שמוצעת בחינם במטרה לקדם מכירות של הגרסה המלאה של האפליקציה.
את מחירן של האפליקציות קובעים המפתחים שהעלו את האפליקציות לאפ-סטור – אלו זוכים לקבל 70% מההכנסות של האפליקציות שלהם כאשר 30% הנותרים נשארים בידי חברת אפל. מודל הכנסות נוסף מתקבל משילוב פרסומות באפליקציות. כך למשל פורסם באתר דה-מרקר כי המשחק וורד-וורפ שפותח ע"י מוביליטי-וור מניב הכנסות של עשרת אלפי דולרים בחודש. ההכנסות הגדולות לא מגיעות ממכירת האפליקציה, אלא מפרסום. בעלי מכשירי האייפון יכולים לבחור אם לרכוש את האפליקציה בעבור 0.99$ או להוריד אותה בחינם בגרסה שבה מוחדרות פרסומות בין המערכות במשחק. לפי מנהל חטיבת השיווק של מוביליטי-וור, פחות מ-20% מההכנסות של האפליקציה מגיעות מרכישתה, והגרסא החינמית הורדה 1.5 מיליון פעמים.
בפני הגולשים באפ-סטור מוצע מגוון יישומים רחב: יישומים עסקיים ומסחריים, משחקים, תוכנות לימוד, יישומים לעדכוני חדשות, לניהול כסף, לשיפור הפרודוקטיביות, לאימוני כושר, לבילויים, לטיולים, למוזיקה ולמגוון לתחביבים שונים. וכן, יישומים לרשתות חברתיות, להעשרת אופקים, לאורח חיים בריא, ועוד כהנה וכהנה כיד הדמיון.
למרות המגוון הרב של האפליקציות, אפל לא נחה על זרי הדפנה, ולפי אתר 9to5Mac בקרוב תאפשר אפל להוסיף לחנות המקוונת גם אפליקציות שמיועדות למבוגרים בלבד – אפליקציות שעד כה לא הורשו כלל. כדי להוריד אפליקציות מסוג זה, יהיה על ההורים קודם כל לקבוע את גיל המשתמשים באייפון ובאייפוד-טאצ' לפי קבוצות גיל 4+, 9+, 12+, 17+. כאשר כל קבוצת גיל תהיה חשופה אך ורק לתכנים שמותאמים לה. אין ספק שהוספת האפשרות להציב בחנות המקוונת אפליקציות מסוג זה יוצרת פתח למגוון רחב מאוד של אפליקציות חדשות שלא היו קיימות עד כה.
אחת הסיבות לקצב ההורדות ההיסטרי של האפליקציות מהאפ-סטור ניתן למצוא בנתון הבא: בתוך שנתיים בלבד מכרה חברת אפל למעלה מ- 40 מליון מכשירי אייפון ואייפוד-טאצ', והיא החברה בעלת קצב הגדילה המהיר ביותר כיום בשוק. דור המכשירים השלישי, ה- 3GS, שהוצג לפני מספר שבועות ממשיך את קו ההצלחה של קודמיו, כאשר שלושה ימים בלבד לאחר השקתו בחנויות, אפל דיווחה שמכרה למעלה ממיליון יחידות.
סיבה נוספת לכמות ההורדות הגבוהה נעוצה בעובדה שאנשים רבים שרוכשים את האייפון והאייפוד חושקים בהם מאוד ועושים בהם שימוש לא רק בשיחות טלפון או ככלי עסקי אלא גם כדי להעביר את שעות הפנאי וגם כדי להרשים בהם את מכריהם. וכך, בעליות נמוכות של דולרים בודדים ליישום, משתמשים רבים דואגים להחזיק במכשיריהם תוכנות לצרכים אלו. בנוסף, ניתן למצוא באפ-סטור מגוון גדול מאוד של אפליקציות שימושיות שמאוד נח להפעילן בלחיצת אצבע בכל מקום שבו אתם נמצא, ולחסוך באמצעותן זמן רב וכסף.